Cinci saptamani in balon - Capitolul 44

de Jules Verne

CAPITOLUL 44

Concluzii. Proces-verbal. Asezarile franceze. Postul din Medina. Vaporul Basilic. Saint-Louis. Fregata engleza. Intoarcerea la Londra

Expeditia, care se afla pe malul fluviului fusese trimisa de guvernatorul Senegalului si se compunea din doi ofiteri, domnii Dufraisse, locotenent din infanteria marinei, si Rodamel, aspirant, precum si dintr-un sergent si sapte soldati. De doua zile se ocupau
cu stabilirea punctului cel mai favorabil pentru fixarea unui post la Guina si avusesera astfel prilejul sa vada sosirea doctorului Fergusson.

Ne putem usor imagina felicitarile si imbratisarile cu care fura coplesiti cei trei calatori. Francezii, asistand ei insisi la indeplinirea acestui plan indraznet, deveneau martorii principali ai doctorului Fergusson. Asa ca doctorul le ceru mai intai sa constate
oficial sosirea lor la Guina.

- Desigur ca nu veti refuza semnarea unui proces-verbal? il intreba pe locotenentul Dufraisse.

- La ordinele dumneavoastra ! raspunse acesta.

Englezii fura condusi la un post de paza provizoriu, stabilit pe malurile fluviului. Acolo se bucurara de ingrijirile cele mai atente, punandu-li-se la dispozitie si provizii din belsug.

Tot acolo fu intocmit, in termenii urmatori, procesul-verbal care se gaseste si astazi in arhivele Societatii de geografie din Londra :

Noi, subsemnatii, declaram ca, in ziua aratata mai jos, i-am vazut sosind, agatati de fdeul unui balon, pe doctorul Fergusson si pe cei doi tovarasi ai sai, Richard Kennedy si Joseph Wilson. Balonul a cazut la cativa pasi de noi in albia fluviului si, tarat de curent, s-a prabusit in cataractele Guina. Drept care am semnat prezentul proces-verbal, impreuna cu sus-numitii, pentru a servi de dovada. Facut la cataractele Guina, la 24 mai 1862.
Samuel Fergusson, Richard Kennedy, Joseph Wilson, Dufraisse, locotenent din infanteria marinei, Rodamel, sublocotenent de marina, Dufays, sergent, Flippeau, Mayor, Pelissier, Lorois, Rascagnet, Guillon, Lebel, soldati.

Aci se sfarseste minunata calatorie a doctorului Fergusson si a curajosilor sai tovarasi, verificata de martori siguri.

Acum se gaseau intre prieteni, in mijlocul unor triburi mai ospitaliere, care intretineau bune raporturi cu francezii.

Sosisera la Senegal la 24 mai, si la 27 ale aceleiasi luni ajunsera in portul Medina, situat pe fluviu, putin mai la nord. Ofiterii francezi ii primira cu bratele deschise si le acordara cea mai larga ospitalitate.

Doctorul si prietenii lui se imbarcara apoi pe vaporul Basilic, care cobora Senegalul pana la varsarea lui.

Dupa paisprezece zile, la 10 iunie, ajunsera la Saint-Louis, unde fura primiti de guvernator cu cele mai mari onoruri. Acolo se intremara repede dupa oboseala si emotiile prin care trecusera.

Dealtfel, Joe spunea tuturor : La urma urmei a fost o calatorie cam searbada, si daca cineva e dornic de emotii, nu-l sfatuiesc s-o intreprinda; pana la urma devine plictisitoare. Fara aventurile de pe Lacul Ciad si din Senegal, cred c-am fi murit de urat!

O fregata engleza era gata de plecare; cei trei calatori se imbarcara ; la 25 iunie ajunsera la Portsmouth, iar a doua zi la Londra.

Nu va vom descrie primirea care li s-a facut de Societatea regala de geografie, nici atentia de care s-au bucurat. Kennedy pleca imediat la Edinburgh, cu vestita sa carabina, caci era grabit s-o linisteasca pe batrana sa ingrijitoare.

Doctorul Fergusson si Joe au ramas aceiasi oameni pe care i-am cunoscut noi. Totusi, o schimbare launtrica se produsese, fara stiinta lor : devenisera prieteni.

Ziarele din intreaga Europa nu mai incetau cu laudele la adresa indraznetilor exploratori, in ziua in care publica notele de calatorie, Daily Telegraph ajunse la un tiraj de noua sute saptezeci si sapte de mii de exemplare.

Doctorul Fergusson tinu o sedinta publica la Societatea regala de geografie, unde povesti expeditia lor aeronautica si obtinu, pentru el si pentru cei doi prieteni, medalia de aur, destinata sa rasplateasca cea mai remarcabila explorare a anului 1862.

Calatoria doctorului Fergusson a avut inainte de toate ca rezultat constatarea exactitatii traseelor si coordonatelor greografice stabilite de ddomnii Barth, Burton, Speke si altii. Gratie expeditiilor actuale ale domnilor Speke si Grant, Heuglin si Munzinger, care urca la izvoarele Nilului sau se indreapta spre centrul Africii, vom putea in curand sa verificam descoperirile doctorului Fergusson insusi in aceasta vasta regiune cuprinsa in 14 si 33 grade longitudine.

SFARSIT

Cinci saptamani in balon - Capitolul 44

Cinci saptamani in balon - Capitolul 44

de Jules Verne

Biografie

Opera